常有家長跟語言治療師抱怨孩子的偏食問題：「這個不吃、那個不吃」「一吃青菜就整口吐出來，甚至嘔吐」「只吃泥狀的食物，一點點硬的都不碰」。每次聽到這些無奈的傾訴，腦海裡總會浮現餐桌前上演的「食物拉鋸戰」——原本應該溫馨愉快的用餐時光，卻籠罩著低氣壓。吃飯不應該是這麼不快樂的事，那麼，是什麼讓原本的愉悅變了調？
偏食，還是口腔感覺異常？
孩子不肯好好吃飯，常被簡單歸類成「就是偏食」，或用比較學術的說法解讀成「口腔感覺異常」。但其實孩子在進食上不配合，並不能只靠貼標籤就了事；偏食與口腔感覺異常也不能單憑孩子一時的表現就明確劃分界線。比較好的做法，是先靜下心來釐清問題癥結，再對症應用策略，讓每一餐盡量回到愉快、分享的樣子。
孩子為什麼會偏食？
從發展過程來看，嬰兒期吃的幾乎都是質地單一的奶類與流質食物；到了副食品階段，選擇仍然比較單調。隨著孩子長大，食物愈來愈多樣化，孩子也開始對外界事物表現出明顯的喜好與厭惡——如果這段期間出現不好的示範或負面經驗，就容易養成偏食的習慣。常見的原因包括：
- 模仿身邊的人：家中兄姐不吃某類食物，年紀較小的孩子容易有樣學樣。
- 不愉快的進食經驗：吃菜梗被噎到、被魚刺扎到，或是被食物燙到、味道太苦太酸等，都可能讓孩子從此排斥該類食物（懼吃心理）。
如果放任偏食不處理，最直接的影響就是營養不均衡，長期下來可能影響體能與免疫系統，甚至讓孩子變得體弱多病。
改變偏食的策略
先打破孩子對食物的刻板印象
- 改變烹調方式：原本切長條的改切小塊，原本涼拌的改燉煮，讓食物更容易入口。
- 改變食物的呈現方式：做成孩子喜歡的造型，或打成汁，換個樣子呈現，找出孩子比較能接受的型態。
- 與喜歡的食物適量搭配：把孩子原本不愛的食物，和喜歡的食物搭在一起，慢慢改變他對這項食物的觀感。
- 去除特殊氣味：羊臊味、魚腥味、內臟味，或青椒、苦瓜、香菇等特殊味道，都可以透過處理技巧降低，讓食物更容易親近。
讓孩子從用餐過程中找到樂趣
可以設計一些小遊戲，加強孩子對不同食物的認識，也透過參與備餐過程（例如一起煮飯、交換菜色）增加參與感與成就感。像是在碗底放一種顏色不同的菜，孩子吃到碗底看見時，誇張地驚呼「恭喜你抽中再來一碗！」，好玩的情境與期待感，會誘使孩子願意吃下足夠的份量。另外，也別忘了給孩子適時的關心與同理——有時候吃不下並不是偏食，一再勉強反而會讓拒食更嚴重，不如先站在孩子的立場了解原因。
什麼是口腔感覺異常？
每個人身體對感覺刺激都有不同的接受閾值。閾值在正常範圍內，接受外界訊息會是舒適安穩的；但如果閾值太低，對刺激的反應就會過於敏感；閾值太高，則會對刺激反應遲鈍，即使給予大量感覺刺激也沒有回應。這種對感覺訊息「過」與「不及」的表現，統稱為感覺異常，可以再細分成四種類型：
- 反應過度（Hyperreaction）：對一般人覺得平常的刺激出現過度反應，例如喝到溫水就被水溫嚇到；也可能是原本用鼻胃管灌食的孩子，重新用口腔進食時，對食物入口的感覺表現排斥。
- 反應不足（Hyporeaction）：對外界刺激顯得漠不關心，食物放到嘴邊了都不會張嘴，或根本沒察覺發生了什麼事，常見於肌肉張力過低的孩子。
- 感覺防禦（Sensory Defensiveness）：對感覺刺激的接受與分辨能力上有所排斥，往往與不愉快的經驗有關，可能出現尖叫、自我刺激、咬手甚至生氣等反應；部分個案會不自覺流口水，且不喜歡被碰觸嘴巴周圍。
- 感覺超載（Sensory Overload）：大腦來不及整理過濾大量湧入的感覺訊息，導致對太多刺激都要處理反應，表現出分心、注意力不集中。
口腔感覺異常的處理方法
- 反應過度：提供安穩平靜的用餐環境，食物設計力求單純、少用特殊氣味的食材，並用正向鼓勵的方式互動。
- 反應不足：需要較多變化的進食環境與氣氛，食物設計上可以稍微加重味道，提高孩子對外界刺激做出回應的機會。
- 感覺防禦：同樣要在用餐環境與食物內容上給予安全穩定的感覺，盡量增加正向滿足的經驗；情況嚴重時，可由治療師評估後提供口腔按摩或口腔刺激，協助統整正常的口腔感覺。
- 感覺超載：盡量減少不相干的外界刺激，讓孩子有餘裕專注在進食本身。
結語
吃是人生大事之一，它關係著營養攝取與身體健康，用餐時的互動更是家人相處、孩子學習禮儀的重要契機。許多發展障礙幼兒，因為腦部功能、動作發展、認知學習或進食經驗的限制，在口功能與進食能力的發展上容易遇到困難——這也是早期療育服務裡很重要的一環。以下幾點提供給家長參考：
- 食物的選擇應注重營養均衡。
- 菜色安排除了色香味，也要提供不同質地的食物（軟質、固體、液體），增加孩子處理不同食物的經驗。
- 創造溫暖的進食情境，利用每天一起吃飯的時間拉近親子關係。
- 對於進食有嚴重困難的孩子，餵食技巧與口功能的處理，應與語言治療師討論，並把治療策略落實到日常生活中。
本文由語聲語言治療所所長王道偉撰寫，原載於心路社會福利基金會出版之PSN專刊。
孩子的偏食如果伴隨口腔感覺異常或吞嚥困難，建議由語言治療師進行評估。語聲提供吞嚥治療與口腔功能相關服務，歡迎參考服務項目，或與我們聯繫預約評估。