語言治療的工作中，兒童言語失用症（childhood apraxia of speech，簡稱CAS）是一種較為少見、也容易被誤診的語言障礙。這篇文章要分享的，是語聲語言治療所所長王道偉與研究團隊發表的一篇個案研究，記錄一位孩子從「疑似自閉症」被重新鑑別診斷為兒童言語失用症的過程，以及如何運用「視覺提示」的介入方式，陪伴孩子建立語言理解與表達能力。
個案背景：一開始被認為是自閉症
個案小陳（化名）在兩歲三個月大時接受早療評估，當時被診斷為疑似廣泛性發展遲緩（自閉症）、語言發展遲緩、精細動作及社會情緒發展臨界遲緩；四歲一個月時的第二次評估，結果是發展遲緩；直到五歲八個月，語言治療師在臨床觀察中發現，小陳的眼神接觸良好、社交互動的主動意願很高，也能覺察並回應他人語調中的社交性意義——這些表現都跟典型的自閉症樣貌不太一致，因此建議轉診做進一步的鑑別評估，後來被確診為言語失用症。
為什麼容易被誤診？
兒童言語失用症是一種先天性、神經性言語聲音障礙，並非神經肌肉缺陷所造成的動作精確性和一致性的口語缺損。由於沒有明確的診斷標準，也缺乏經證實的神經病變證據，臨床上至今仍有爭議。加上部分言語失用症的孩子同時合併語言發展遲緩的問題，很容易被誤診為自閉症或其他障礙類型。這也提醒語言治療的專業人員：在臨床診斷與觀察時，應考量許多可能共病的臨床表徵，才能提升診斷的正確性。
什麼是「視覺提示」介入？
確診後，治療團隊為小陳設計了一套視覺提示的介入方式：準備一張A4紙、20個一立方公分的塑膠積木、鉛筆與紅色原子筆。先將紙張畫分成四個區塊，分別寫上「雞蛋」「鴨蛋」「鳥蛋」「皮蛋」，再透過逐步增加積木數量，搭配口語示範（例如「有一個雞蛋」「有兩個雞蛋」），讓孩子在視覺提示與口語提示的引導下，練習說出對應的句子。隨著積木數量從一個增加到五個，孩子逐漸從單純仿說，進步到能自己主動放置積木、說出正確的數量句子，甚至能在沒有口語提示、只有動態視覺提示的情況下，正確回答「蛋全部有幾顆」這類需要加總計算的問題。
介入後的進步
整體而言，個案在接受視覺提示搭配簡短口語提示的介入後，不只是重複仿說的表現有所改變，還能依照觀察到的積木數量變化，主動思考並說出句子內容，展現出內部思考的能力。這樣的介入方式後來也延伸應用到書寫能力的練習，讓孩子在聽、說、讀、寫的能力上一併獲得提升。
給專業人員的提醒
這篇個案研究也提出幾點臨床上的建議：兒童言語失用症的鑑別診斷需要跨專業合作，加上語言治療師敏銳的臨床觀察力；許多個案同時存在共病現象，不應該只以單一障礙類型或單一治療方向處理；視覺提示的使用應該是動態、隨機應變的過程，而非固著於單一固定形式；治療內容也應該多元化同時進行，包括言語動作訓練、語言理解能力，以及視覺提示策略的及早介入。
本文改寫自王道偉（通訊作者）、楊熾康、鍾莉娟共同發表於《東華特教》第54期（民國104年12月）之〈利用視覺提示教導：一位兒童言語失用症之初探〉。點此閱讀完整PDF全文。