語言治療師在服務嚴重溝通障礙的心智障礙幼兒家庭時，很常遇到家長對「輔助溝通系統」（Augmentative and Alternative Communication，簡稱AAC）抱持疑慮，甚至直接拒絕使用的建議。許多家長擔心，孩子一旦開始使用AAC，是不是就會放棄練習開口說話？這篇文章想跟大家分享，長期以來的研究對這些迷思提出了哪些解答。
什麼是AAC？
AAC所提倡的是「多管道溝通」（multimodal），內容涵蓋任何語音或聲音、眼神、臉部表情、手勢、手語（含自然手語）、低科技溝通板，到高科技語音溝通板等。目的是擴大幼兒現有的溝通技能，或是用替代性的溝通方式來幫助他們達到溝通的目的。
迷思一：AAC是語言治療介入的最後手段
許多家長以為，只有在確定孩子學不會說話之後，才應該考慮使用AAC，這種「等等看」的態度反而會延誤幼兒學習溝通的黃金時機。研究並沒有發現AAC的介入會影響幼兒口語發展；相反地，大部分研究都發現AAC的介入確實能提升幼兒的口語能力。
迷思二：使用AAC會阻礙甚至阻斷孩子日後的言語發展
這可能是家長最常見的疑慮。但實證研究指出，兒童會使用最快速、最有效、最好用的方式來溝通——如果孩子能利用說話來溝通，說話永遠會勝過任何AAC系統。換句話說，AAC並不會取代口語，而是透過增加互動機會、語言技能及提供語音輸出模式，反而可能促進功能性說話技巧的發展。
迷思三：孩子一定要具備一定的能力，才能開始使用AAC
有些家長認為，孩子必須先具備某些認知或語言先備能力，AAC的介入才會有效果。但研究發現，兒童只要開始出現溝通互動的行為，就不需要先具備特定的能力——最基本的AAC，其實就包含行為、肢體動作、合作行為和聲音，並不需要依賴複雜的系統或設備，這些早期的溝通技能反而可以逐步促進更複雜溝通技能的發展。
國內的實證研究怎麼說
本文也回顧了國內兩篇早期療育與AAC相關的研究文獻，都是運用低科技的「圖片兌換溝通系統」（Picture Exchange Communication System，簡稱PECS）來提升溝通障礙幼兒的溝通能力。結果都發現，PECS能有效促進發展遲緩或自閉症幼兒的主動表達次數，且這些進步具有保留效果與類化效果——不只是在治療當下有效，孩子在其他情境、其他時間也能持續使用這些溝通技巧。
結語
語言治療專業在早期療育服務裡，如果只強調口語的語言教學，反而可能讓嚴重溝通障礙的幼兒錯失語言發展的良機。及早提供多管道溝通的AAC服務，讓孩子有機會繞過說話的障礙，先與溝通夥伴一起互動，等到時機成熟，口語能力自然有機會跟上同儕。
本文改寫自楊熾康、王道偉、鍾莉娟共同發表於《東華特教》第43期（民國99年7月）之〈輔助溝通系統：在早期療育中的迷思與探討〉。點此閱讀完整PDF全文。